11月号
「日本一の長者村」 財界人たちが邸宅を構えた住吉村
南斜面で水に恵まれた住吉エリアは、太古から居住に適した土地だったようだ。現在のＪＲ住吉駅一帯は弥生時代から近世にかけての複合的な遺跡、住吉宮町遺跡で、古墳や集落の形跡が確認されている。飛鳥時代には律令制でここに住吉郷がおかれた。戦国時代までには村ができ、太閤検地のあとは豊臣家の直轄地となる。江戸期には農業のほか、水車業や御影石の切り出しも盛んだったらしい。
明治７年（１８７４）官営鉄道が開通し、住吉駅が開業。その後、明治後期になると良好な環境に富裕層が着目し、住吉は郊外住宅地として発展していく。
明治33年（１９００）頃、朝日新聞の創業者の一人、村山龍平が数千坪の土地を取得。船場の商人たちは「正気を失ったのではないか」と唖然としたそうだが、村山はここに豪邸を建て、その地は現在香雪美術館になっている。これが開発の嚆矢でもあり、郊外住宅地の黎明ともいわれている。
村山に続いて住友銀行初代頭取の田辺貞吉、住友家の総理事の鈴木馬左也も広大な土地を取得。さらに明治40年（１９０７）頃に阿部元太郎が住吉川沿いの観音林、反高林の土地を開発、住宅地の譲渡をおこない、東洋紡績の社長となる阿部房次郎が取得している。その後も住友本邸、東洋紡社長の小寺源吾邸、鐘紡社長の武藤山治邸、日本生命社長の弘世助三郎邸、野村財閥の野村徳七邸、大林組社長の大林義雄邸、乾汽船社長の乾豊彦邸、武田薬品社長の武田長兵衛邸、伊藤忠の創業者の伊藤忠兵衛邸、岩井商店主の岩井勝次郎邸、東京海上社長の平生釟三郎邸などが建ち、住吉村は「日本一の長者村」の名をほしいままにした。
住吉川の東岸は本山村になるが、ここにも日立鉱山社長の久原房之助が一万坪超の土地（現在のオーキッドコート一帯）に洋館、和館、宴会場まで設け、フラミンゴを飼っていたという逸話も残っている。ちなみに、当時は富裕層のコミュニケーションの場として茶の湯が盛んであり、これらの大邸宅の多くには茶室が設けられていた。
住吉の住人たちは社会基盤も整備していった。阿部元太郎、田辺貞吉、建築家の野口孫市はコミュニティ醸成のため「観音林倶楽部」を設置、ビリヤードや散髪もできるクラブハウスを設けた。さらに明治44年（１９１１）に甲南幼稚園を開園し、やがて平生釟三郎の尽力もあり甲南学園へと発展する。平生は病院の必要性も感じ、甲南病院を開院した。
住吉は今なお関西屈指の人気の住宅地だが、その基盤は先人たちによって築かれたのである。
現在の住吉山手９丁目付近にあった水車群
住吉村は六甲山から流れる急流を利用した水車の一大産地であった
住吉村には多くの財界人が邸宅を構えた。写真は住友家敷瓦
財界人たちは邸宅に茶室を設けた
旧乾邸は、モダニズム建築を今に伝える
お屋敷街の面影を残す御影の街並み
