ワシントンの「日米友好の桜」百周年

2012年
3月号

河畔の桜並木は世界的にも有名

ワシントンの「日米友好の桜」百周年

贈られた桜は伊丹産の桜です

アメリカ・ワシントンD.C.にあるポトマック河畔の桜並木は、明治時代に日本から贈られたもの。その桜は、伊丹市にルーツがある。
1909（明治42）年、当時の東京市長より二千本の桜がアメリカに寄贈されたが、桜に害虫が発生し、焼却処分になってしまった。次は害虫に強い桜を贈ろうと、「接木（つぎき）」の方法で丈夫な苗木を育てる計画が立てられ、台木（接木の台にする木）づくりは植木の産地として高い園芸技術を持つ、伊丹の東野村にまかされた。丈夫な台木に接ぎ木された苗木約六千本は、1912（明治45）年、横浜港から出港され、アメリカに到着した。
河畔に並ぶ、日米親善の桜の木は、その後も多くの人々によって守られ、今も美しい花を咲かせる。毎年ポトマック公園で行われる「桜まつり」は大統領夫人による植樹式など、春の一大イベントとなっている。
1915（大正4）年にはアメリカから感謝のしるしとしてハナミズキ、また桜が贈られてから90周年を記念して2003年にはワシントンの桜の子孫樹が日本に贈られ、その「里帰り桜」は伊丹市の瑞ヶ池公園に植樹。
今年は桜が贈られてから100周年にあたり、伊丹市では記念事業が行われている。

日米友好の桜を東日本大震災復興のシンボルに
昨年3月に起きた東日本大震災では、海外から、とりわけアメリカから「トモダチ作戦」として大きな災害援助活動が行われた。このたび、アメリカからの支援に感謝するとともに、震災からの早期復興を願い、震災から1年を迎える3月に、市民交流のもとアメリカの関係者の参加も得て、仙台空港で祈念植樹が行われる。
植樹される苗木は、ポトマック河畔の「日米友好の桜」の子孫樹で、伊丹市で育成されているもの。東野地区の農家では、現在、植樹される苗木の準備が進められている。

【日米友好の桜寄贈100周年事業】

◆東日本大震災被災地（岩沼市・名取市）での日米友好の桜の復興祈念植樹
　3月17日（土）仙台空港臨空公園
◆日米友好の桜　100周年記念式典
　3月27日（火）13：30～
　伊丹商工プラザ6階　マルチメディアホール（参加無料）
　出演：道上洋三、坪内稔典　ほか
◆伊丹の桜の名所を訪ねるウォーキング
　4月8日（日）※要事前申し込み
　昆陽池・瑞ヶ池公園や東野地区などほか（有料）
◆100周年オリジナル切手シートの発売
　3月1日より伊丹・尼崎市内の郵便局で販売