連載コラム 「第二のプレイボール」｜Vol.20

人, 教育・スポーツ

Vol.20 「野球ひとつで世界を渡り歩いた異色のメジャーリーガー マック鈴木さん」

文・写真／岡力＜コラムニスト＞
引退後にさまざまな世界で活躍する元プロ野球選手の「今」をご紹介します。
 

　「二ヶ月間のバイト代から諸経費が引かれ、手元に残った６００ドルを握りしめ渡米しました」。そう語るのは、NPBを経験せずメジャーのマウンドに初めて立った日本人、マック鈴木さん。神戸市須磨区で生まれ小学２年から野球を始める。地元ボーイズリーグ「神戸須磨クラブ」を経て強豪高校のセレクションを受け合格。しかし高１の冬休みに自主退学する。日本での居場所がなくなり17歳で単身渡米を決意。ボーイズリーグで指導を受けた西口監督の伝手を頼りアメリカのマイナーリーグ１A「サリナス・スパーズ」の球団職員兼練習生として所属する事となった。当時、球団のオーナーを務めていたのは後に「交渉人」として注目をあつめる団 野村氏だった。
　ユニホームの洗濯、球拾い、売店での氷詰め・・・球団内の雑務を全てこなす毎日。正直、野球どころではなかった。食事は、安価で手に入ったフルーツと余ったホットドッグを食べてしのいだ。しかし、その年の最終戦でチャンスは突然訪れる。消化試合の中継ぎではあったが起用され好投。アメリカの地でプロ野球選手としての第一歩を歩む。　
　１９９６年、２Aの序盤戦で好成績をおさめマリナーズへ昇格。迎えた七夕の夜、ついにメジャーの舞台に立った。１９９８年には初勝利を記録。プロ入りから７年という月日が流れていた。メジャーでは、６球団に在籍。そして２００２年、故郷・神戸の球団「オリックス・ブルーウェーブ」に入団した。オリックス退団後は、ドミニカ、アメリカ、メキシコ、台湾、ベネズエラ、カナダと野球ひとつで世界を渡り歩いた。２０１１年、独立リーグ「神戸サンズ」の選手兼任監督に就任。その年のオフ、現役生活にピリオドをうつ。
　引退後は、ジムのプロデュースと長田区に校舎を構える「ジャパンアスリートクラブ」で小・中学生を対象に野球の指導を行っている。「野球を介して子供たちのコミュニケーション能力と語学力を高めたい」と語るマック鈴木さん。今日も神戸の地で世界に通用する野球人を育成している。

■著書紹介
「漂流者 野球さえあれば、世界のどこでも生きていける」（マック鈴木）
定価：１２００円＋税
発行：（株）アンドブック
発売：（株）三交社

野球とは生きていくための道具