4月号
美しきかな ひょうごの文化財｜第十六回｜湊川隧道
先人の偉業を後世に伝える近代土木遺産
六甲山系から大阪湾へ注ぐ湊川は、上流から押し流された土砂堆積で天井川となり、洪水時には市街地に甚大な被害をもたらしていた。また、東西の往来を遮断する堤防が地域の経済にも悪影響を及ぼし、地元の有力者たちは付け替え工事の必要性を早くから提唱していた。1896（明治29）年4月、小曽根喜一郎、神田兵右衛門、大倉喜八郎らが、会下山の南麓を流し長田村で苅藻川に合流させる計画を申請したが、明治28年頃から住民の反対もあり、神戸市からの指示で会下山の下をトンネルで通すことになった。同年8月に起きた大水害を機にこの画期的な民間事業が実行に移され、1901（明治34）年、近代土木技術を用いた日本初の河川トンネル「湊川隧道」が誕生した。
工事の状況や工程は不明だが、残されたわずかな資料から、すべて人力による難工事であったと推測される。トンネル内の水が流れるインバート部には切石が敷き詰められ、水や土砂の流れによる摩耗に耐え、内部の側壁とアーチ部の煉瓦積みの覆工背面には栗石が充填され、地下水を排水し、地山からの土圧を均等に受け止める工夫がされている。先人たちの知恵と技術を結集して造られた全長600メートル、美しい馬蹄形の断面を持つ湊川隧道は100年にわたり、河川トンネルとしての機能を十分に果たしてきた。しかし、阪神・淡路大震災後の河川改良工事により新湊川トンネルが建設され、2000（平成12）年、湊川隧道はその役目を終えた。
その後、歴史的経緯、施工技術、意匠などが評価され近代土木遺産として保存が決定し、翌年7月に発足した「湊川隧道保存友の会」によって一般公開、イベントなどが行われ、市民に親しまれている。さらに2019（平成31）年には国登録有形文化財に登録された。
現在の湊川隧道入り口
築造直後の湊川隧道下流側坑門。八ヶ代信行氏提供
湊川隧道内部。インバート部には、瀬戸内海の複数の産地から運ばれたと推定される石材が、内壁には、泉州地方から運ばれたと推定される煉瓦が400万個以上使用されている
兵庫県神戸市兵庫区湊川町9-１(呑口側入り口)
定期一般公開・イベントの問い合わせ
湊川隧道保存友の会
兵庫県神戸市東山町1-9-20
新湊川河川防災ステーション内
TEL.090-5255-6288
学校関係の見学、および団体見学の問い合わせ
兵庫県神戸県民センター
神戸土木事務所 企画調整担当
TEL.078-737-2382
