前回、わが国で昨年着工された戸建て住宅の約84％を占める木造住宅のうち、その約8割は軸組工法であることをご紹介しましたが、それに次いで多いのが枠組壁工法で、木造建築の約2割を占めます。枠組壁工法はその名の通り、壁で躯体が構成されます。まずは壁のパネルを組み立て、これを箱のように組み合わせて一体化した六面体構造を形成していきます。壁のパネルは木材で枠を組んでそこに構造用面材を接合して作成しますが、基本的にこの枠組には木口の厚さが2インチ×幅が4インチ（実際の材木は乾燥により厚さ1.5インチ×幅3.5インチで流通）の規格材を使用することから、日本では枠組壁工法により建てられた建築をツーバイフォー（2×4）建築とよぶのが一般的です。枠組壁工法のメリットとしてまず、面で負担を吸収・分散するので地震に強いことが挙げられます。阪神・淡路大震災の被害調査によれば、住宅全体で約10万5千棟が全壊、約14万棟が半壊の被害を受けましたが、枠組壁工法は全壊・半壊ともゼロでした。また、面構造ゆえに気密性が高く、断熱性能にもすぐれているので、省エネ性能の面でも優秀です。一方で壁が構造体となるために大きな開口部が取りにくく、間取りやデザインの自由度にもやや欠け、壁を取り払うような改修が難しい傾向があります。また、多湿の日本では湿気がこもりやすいので、梅雨時などは結露やカビに注意が必要です。構造材の規格が固定されているため、建築時のコストカットが難しいという現実もあります。枠組壁工法は北米発祥で、その前身のバルーン・フレーム構造は明治初期から北海道に導入されており、札幌の時計台もこの構造です。やがて明治後半～大正時代に枠組「どう建てるのか？」を追求する平尾工務店にとって、構造は大きなテーマです。おなじみの建物から世界的名建築までさまざまな建築物について、「構造」という視点を交えながら一緒に学んでいきましょう。冨永家住宅Chapter 2建築構造インサイト120
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