俳優21年目に臨む覚悟『リプリー、あいにくの宇宙ね』は〝ニッポン放送×上田誠〟の舞台企画の第5弾として5月4日に東京で開幕。6月3日の高知公演を経て、6月6日から大阪公演へと続くロングランの公演だ。東京、高知、大阪で計30回公演という長丁場。だが井之脇は「たとえ、同じ脚本、演出であっても、舞台の上で起こることは毎回違うものなんです。でも、それが舞台の新鮮さで」と語り始めると、こう続けた。「俳優みんなの演技も毎回違うし、見てもらうお客さんも毎回違いますし…。舞台はお客さんに見てもらって初めて成立する。そこが難しさではありますが、それこそが舞台の魅力でもあります」と。〝これが正解〟というものは舞台にはない―。今年11月に30歳を迎える若き実力派俳優は、「毎回、舞台の中で新しいものをお客さんにお見せしていければ」と貪欲に演技を突き詰めようとしていた。9歳で『劇団ひまわり』に入団し、俳優デビュー以来、昨年、芸歴20周年を迎えた。「キャリア20年というと、会社員でたとえたら、もう中堅社員ですね」と問うと、「キャリア20年と言っても僕の場合、同じひとつの会社にずっといるのではなく、〝転職〟を繰り返しているようなもの。俳優として演じる作品は毎回、違うので〝職場〟はいつも変わるし、共演者やスタッフも毎回、変わりますからね」。実力派と呼ばれて久しいが、決してキャリアに奢ることなく、謙虚に、かつストイックに語る。舞台に立つ思い取材時、「全員そろっての稽古はこれからです。上田さんの脚本ですが、実は、まだ全体の７割ほどしか完成していないんですよ。でも、そんなことは舞台ではよくあることですから。直前に差し替えられることも珍しくないです」と苦笑しながら、新作の内容について説明してくれた。近未来の宇宙船が舞台。世界で大ヒットしたハリウッドのSF大作『エイリアン』に代表されるような、宇宙船内の密室空間で、ワンシチュエーションのスペース・オペラが展開するという。あるミッションのため、宇宙船に乗り合わせた11人。井之脇は航海士役を、アイドルグループ『乃木坂４６』元メンバーの女優、伊藤万理華が副航海士役を演じる。タイトルにもある〝リプリー〟といえば映画『エイリアン』で、シガニー・ウィーバーが演じたヒロインの名前。だが、「実はリプリーは出てこないんです」と笑った。これまでの上田作品の舞台といえば、俳優たちの息つく暇もないマシンガンのような長ゼリフが特長だが？「もちろん、想像通り、脚本に書かれたセリフの量は膨大です。しかも、宇宙船といっても、大きな一つの部屋だけが舞台となっていて、登場人物全員が、ほぼ出ずっぱりなんです。でも11人いるからセリフが多くて29
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