時からの会員もいるんですよ。芦屋川沿いの松林に囲まれた静かなロケーションということもあり、大阪など遠方から通われる会員もいます。この環境に憧れて入会される方もいらっしゃいます。─現在はどのような活動をおこなっていますか。田邊 クラブ内の行事が年間にいくつかあります。1月は新年初打ちテニス、2月には土日に来られない方向けのウィークデー大会、4月にはお花見をしながらの春季団体戦、7月には芦屋サマーカニバルの日に開催される納涼大会、12月には忘年大会などで親睦を深めています。またテニススクールをいくつか開講していますが、中でも外国人のコーチが幼稚園から小学校低学年のキッズに英語でテニスを指導する「TENISH®」が非常に好評です。─シニアの全国大会も開催していると聞きましたが。田邊 毎年9月に芦屋グランドベテランテニス大会を開催していまして、今年で61回目になります。女性60歳以上、男性65歳以上のプレーヤーが全国から集まり、中には元プロの方もいらっしゃいます。今年の最高齢は94歳で、90歳の方とペアを組むんですよ。私達にとっても目標になるような大会ですね。─今後の展望は。田邊 まず、この場所はコートもクラブハウスも芦屋市の施設で、私たちはその管理運営を担っている非営利団体となります。したがって、クラブの歴史と伝統を守るとともに、地域貢献を大切にしながら活動しています。二つ目には、会員数の減少という課題があります。これは恐らく他のテニスクラブでも同様の傾向かと思いますが、私たちはその流れを何とか食い止めるべく、いろいろとPRしたりお友達を誘っていただけるような工夫に力を入れています。もちろん、会員の方にもより楽しんで頂くことも含めて、魅力あるクラブ作りに取り組んでいます。かつては敷居が高いというイメージがあったようですが、今はたくさんの皆様にご入会頂きたいと思っています。体験入会も随時受け付けていますので、ぜひお気軽にお越しください。敷居は決して高くはない外国人のコーチが子どもたちを英語で指導する「TENISH®」も好評多彩な行事で深まる絆102
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