第59回ラグビーフットボール大学選手権では国立競技場で共に戦ったムにこだわるチームなのでＦＷが成長するというお話を聞き、自分が成長するためにという思いがありました。でも誰のお話も最後は「しんどいけどね」。ホントに死ぬほどしんどかった︵笑︶。―そんな中でレギュラーを勝ち取ったのですね。渡辺 自分で勝ち取ったとは思っていません。失敗や挫折の度に周りのみんなが支えてくれました。僕が練習で残るときは毎回、隼杜が残ってＦＷコーチも残ってくれて一緒に練習してくれました。感謝しかないです。―大観衆の中での準決勝。国立競技場に立ったときは？福西 気持ちが浮ついてしまって、考えてプレーをするということがいつもより増してできなくて、緊張もあったと思います。渡辺 ３年生で国立競技場に立てず、悔しくて観客席から応援する気にもなれなくて…。でも帝京大との試合を観た瞬間、すごい感動と同時に悔し過ぎて「来年は絶対あそこに立つ！」と決意しました。今年の１月は夢のようでした。―１点差でホイッスルを聞いた瞬間は？福西 「今年こそはこの場所で勝つ」と臨んだので悔しさはありました。でも大学ラグビーとしてはやり切ったという思いの方が強かったですね。渡辺 そうですね。僕は自分のラグビーは大学で終わると決めていたので、やり切ったという思いだけでした。―春からそれぞれ全く違う道を歩み始めたのですね。福西 コベルコ神戸スティーラーズから声を掛けていただき、子どものころから憧れていた地元チームでプレーできて嬉しい反面、スキルの差をすごく感じています。チームの一員になるために同じスキルを身に付け、自分の持ち味も忘れずに誰よりも努力したいと思っています。渡辺 もちろんラグビーでさらに上を目指したいという気持ちはありましたが、それ以上にラグビーから離れたところで頑張ってみたいという強い思いがありました。平尾さんの「チャレンジやで」という言葉が僕を新しいフィールドへと押し出してくれました。94
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