原子・原子核・陽子・中性子の構造電子原子核（中心部の小さな塊。原子の1/100000の大きさ）原子原子核陽子中性子・・・アップクォーク（素粒子）・・・ダウンクォーク（素粒子）ududd子核の大きさは、原子の更に一〇万分の一しかなく、〇・〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇一メーター程度です。原子核は、「陽子」と「中性子」が結合した塊です。原子核や陽子・中性子などを扱うのが原子核物理学です。陽子は、二つの「アップクォーク」と一つの「ダウンクォーク」が、中性子は、一つのアップクォークと二つのダウンクォークが、それぞれエネルギーのスープの中に浮かんでいるような構造をしています。この「クォーク」が「素粒子」に相当します。クォークというのは鳥の鳴き声で、特に意味のない言葉です。何故これが名前として選ばれたのかというと、仮に「基本粒子」などという名前をつけて、その後その「中身」があることが判ると恥ずかしいので、その予防措置なのです。また、電子も素粒子のひとつです。素粒子の大きさは、〇・〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇一メーター「より小さい」ということだけわかっています。実際には大きさはないのかも知れません。現在のところ、素粒子の「中身」、つまりそれより小さな構造は見つかっていません。素粒子はこの世で最も小さな構造、あらゆる物質の基本単位です。これを扱うのが素粒子物理学です。素粒子物理学が「究極の学問」であるのも、「究極の粒子」を扱うからです。uudPROFILE多田 将 （ただ しょう）1970年、大阪府生まれ。京都大学理学研究科博士課程修了。理学博士。京都大学化学研究所非常勤講師を経て、現在、高エネルギー加速器研究機構・素粒子原子核研究所、准教授。加速器を用いたニュートリノの研究を行う。著書に『すごい実験 高校生にもわかる素粒子物理の最前線』『すごい宇宙講義』『宇宙のはじまり』『ミリタリーテクノロジーの物理学〈核兵器〉』『ニュートリノ もっとも身近で、もっとも謎の物質』（すべてイースト・プレス）がある。68
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