廃校になった旧湊山小学校をリノベーションしたコミュニティ型複合施設、NATURE STUDIOがこの春プレオープンし、7月のグランドオープンに向けて着々と進化している。まず4月1日に、昔の教室を生かして小規模保育園かえで、湊山学童保育コーナー、コネクトスクールが始動。子どもたちが集うコミュニティ拠点として機能するとともに、就労継続支援のコネクトスクールでは着物のアップサイクルなどがおこなわれている。そして4月₂₃日にはハーブショップが開業、NATURE STUDIOのテーマ「自然と暮らしをつくる」を体現する旗艦施設として期待を集めている。「植物と人との関わりを再認識する場」をコンセプトに、果樹や野菜、ハーブの苗のみならず、こだわりのガーデニング用品、アロマオイルなどハーブ加工品、自然派の食品や野菜なども並ぶが、引き出しや棚を再活用した陳列に湊山小学校の名残を感じられて面白い。ま園芸家 藤田 毅さん59
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