身一つで入っていくものだ」と弟子にはしてもらえませんでした。だけどジムは「自然の写真を撮りたいなら、すぐにでも撮り始めた方がいい」と、滞在期限いっぱいの2か月半、彼が所有する広大な自然の森にある空き小屋で生活しながらそこで撮影して、ときどき写真の話をしようと言ってくれたんです。弟子として仕事を学ぶことは叶わなかったですが、彼のそばで暮らして写真を撮れて、しかも作品を見てくれるというのは本当に嬉しかったですね。滞在の終わり頃、僕の写真を見てもらいました。僕は現像された写真を見て落ち込んでいたんです。必死で撮ってきたつもりだったんですけれど、出来上がりが良くなくて。でも、ジムは「良い眼をしているね」と言ってくれたんです。いや、そんなことはない、本当のことを言ってくださいと返したら、「いい写真を撮るには時間がかかるものだ。だから頑張り続ける必要はある。でも〝何を見ようとしているか〟その視点は良いと思うよ」と。それは今でも大きな励みになっています。まだ肌寒い早春の森。カラフトフクロウの母鳥はヒナに餌を与えながらも、常に周囲を警戒している23
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